空中教育是二十世紀人類藉由科技文明，所發展之新型開放教育（open education）模式。英國開放大學（The Open University）成立於1969年，是世界上最早的開放大學，是遠距教育史上最重要里程碑，它是以廣播、電視、函授與暑期學校組成的成人高等教育機構。

    1970年代開始，以終身學習為主軸的教育型態，逐漸成為主流的教育趨勢，世界各國透過終身學習教育，可以提升國民素質，並能解決各國高齡化人口的問題。此外，隨著教學科技發展，空中教育已從早期的廣播電視教學，導入多媒體及互動式設計，提升為雙向的視訊教學；更藉由網際網路開展為虛擬大學，如磨課師教學系統。

    空中教育在我國的發展很早，民國17年中國國民黨在南京建立中央廣播電台，就有教育節目播放。24年教育部成立播音教育委員會，與中央廣播電台合作製播教育節目。政府遷台後，49年設立教育廣播電台， 51年創設的教育電視實驗廣播電台，是空中教育發展之開端。

      空中教育蓬勃的發展始自民國55年。臺北商職附設實驗學校，於教育電視台播出教學課程；以廣播、電視、函授及面授等四環式教學方式，實驗三年頗具成效，空中教育體制因而正式納入學制。民國60年代，經濟即將起飛之際，又逢政府正大力推動十項建設，不論是公部門或私部門，均需大量的人才投入建設的行列；不受時間、空間限制的空中教學，以現代化傳播科技提供成人進修的管道於焉誕生。

      民國60年中華電視台（華視）開播，教育部成立空中教學委員會，策劃督導空中教學，華視負責節目製播。華視成立時僅獲得分配一個VHF頻道，製播空中高中、空中高工、空中高商、教師在職進修、大學選修等教學節目。66年起，製播空中商專、空中行專課程。72年行政院核准分配一個UHF頻道給華視專用製播教學節目，中華民國擁有一個教育專用頻道，空中教學步入嶄新的時代。

      教育部又依據「補習學校法」，與各公私立學校合作，辦理高中、高商、高工、師專等空中補習學校。民國60年9月教育部及教育廳並擇定公立高中及高級商職19所，附設空中補習學校。61年起又有工專及高工9所，增設空中工業職業學校補習學校。62年起，高中、高工、高商，逐年停招新生，至66年8月全部結業，總計歷年空中高中、職校畢業人數計10,964人。        

      民國62年2月，教育部為全面提高國民小學師資水準，將師專暑期部的部分課程，委託華視播出，使教師得以在職進修。至66年6月全部結束，國小教師註冊進修結業者共計23, 264人。

民國66年3月，為配合社會經濟發展，提供工商企業界人士在職進修機會，教育部開辦「空中商業專科學校」，指定國立臺北商專、國立台中商專與國立成功大學主辦。

       民國66年9月，為提供政府公務人員在職進修機會，教育部開辦「空中行政專科學校」，指定國立政治大學主辦。

      民國75年，「國立空中大學」創立，是台灣第一所也是規模最大的空中大學，設有六個學系：人文學系、社會科學系、商學系、公共行政學系、生活科學系及管理與資訊學系，另設有共同科通識課程。

      民國86年，教育部同意成立「高雄市立空中大學」，為全國唯一由地方政府成立之空中大學。成立之初設有法政學系、工商管理學系、大眾傳播學系、外國語文學系、文化藝術學系等系，95年月增設科技管理學系和通識教育中心。

    本書將依照空中教育發展史的重要歷程，分章詳細說明如下：

第一章  空中高級商業職業補習學校

第二章  空中商業專科進修補習學校/空中進修學院

第三章  國立政治大學附設空中行政專科進修補習學校

第四章  國立空中大學及附設專科部

第五章  高雄市立空中大學

第六章  新一代的空中教育 : 磨課師